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食事のデリバリーサービスが車内からいなくなると、シービスケットはまた眠りについた。
4月26日、シービスケットは通算3万8800キロに達した貨車の旅を終えた。
ベルモント競馬場に到着した時、馬はわらの上で横になり、長ゐと身体を伸ばしていた。
巨大な列車の扉が滑るように開くと、シービスケットは起きあがり、わらを振り払って頭を突き出した。
200人の群衆がどっと押し寄せる。
Sが奥から姿を現し、灰色のフェドーラ帽の下から群集をにら承返した。
彼はシービスケットを引いて踏承板を下り、顔をしかめて一瞬その場に立ちつくした。
シービスケットは陽光に目をしばたたかせて、あくびをしている。
フラッシュがまたたき、ニュース映画の力メラがブーンと音を立てて、ポーズをとるシービスケットを画面に収めた。
ファンのあいだには何人もの記者が散らばり、シービスケットに批判的な目を向けていた。
シービスケットが到着するずっと前に、レースの人気予想は始まっていた。
東部の記者とホースマンは、押しなべてウォーアドミラルが勝つという意見だった。
ニューヨークのノミ屋は、ほんの数ドルでもシービスケットに賭けようとする人間が見つからなくて苦労していた。
賭け金の95パーセントは、ウォーアドミラルに注ぎこまれていたのである。
ケンタッキーダービーの取材でルイヴィルにいたO・Oは、シービスケットにも勝ち目があると考えている記者が、自分ぐらいしかいない声」とを知った。
ほかの記者たちは、そんな彼をなかば変人扱いした。
「かなり,日熱したレースになるだろう」と〈ニューヨークテレグラム〉は書いた。
「だがそれ、も、シービスケットが16番ポールでポロ布のようにへたばるまでのことだ」ほかに、「カリフォルニアでは英雄だったし、中西部でもかなりの馬だった。
しかし東部では、ただの『駄馬』だ」と書いた新聞もあった。
Sはシービスケットを引いて春の若葉をたっぷりつけた木立を抜け、散歩用のリングを回って、厩舎に向かった。
一群の人々があとを追った。
旅で興奮したシービスケットは、急に前脚をつっぱったり、後ろに蹴りあげたりしたため、人左はそれなりに距離をとってついてきた。
馬はウォーアドミラルの厩舎の前を通りかかった。
この三冠馬の馬房の近くの壁には、父親のマンノウォーと、母親のブラッシュアップを祁った小さな祭壇があり、その写真の下には、こんな看板がかかっていた。
こちらの競輪情報があれば充分だと感じました。